Kia Motors este o companie producatoare de automobile cu sediul In Seul, Coreea de Sud, care este al doilea mare producator de automobile din tara dupa Hyundai Motor Company. Kia a vandut 2,7 milioane de vehicule la nivel mondial In 2012 si 2,75 milioane de vehicule In 2013. In prezent, Hyundai Motor Company detine 33,88% din actiunile fabricii.
Potrivit pozitiei oficiale a Kia Motors, „Kia” este un acronim care se refera la cuvintele sino-coreene ki (a iesi, a iesi) si 亞 (亞, Insemnand (Est)Asia ), iar In traducere libera Inseamna a iesi din (Est) Asia.
Kia a fost fondata la 11 decembrie 1944 ca csebol, cand Coreea facea Inca parte din Imperiul Japoniei, si producea tevi de otel si piese pentru biciclete. In1951, a Inceput sa produca biciclete gata facute, iar un an mai tarziu si-a schimbat numele In Kyungsung Precision Industry. din1957, a Inceput sa produca motociclete mici sub licenta de la Honda, iar din 1962, camioane bazate pe modele Mazda. In 1973, a deschis prima sa fabrica conceputa special pentru productia de automobile, In Kvangmjong, care a fost numita Sohari.[8] Aici, din 1974, a produs Kia Brisas bazate pe a doua generatie de autoturisme Mazda Familia. Mai tarziu, modele bazate pe Fiat 132 si Peugeot 604 au fost adaugate la gama. Cu toate acestea, In1981, Kia a fost fortata sa abandoneze productia de autoturisme si sa revina la camioanele usoare din cauza ordinelor de consolidare industriala ale presedintelui Chon Duhvan.
In1986, Kia a revenit pe piata autoturismelor prin parteneriatul cu Ford. Pana la sfarsitul acelui an, fusesera produse doar 26 de masini, dar In anul urmator au fost asamblate 95 000. Gama a fost alcatuita din nou din modele bazate pe Mazda, care au fost vandute atat In tara, cat si In strainatate. Printre acestea se numarau Kia Pride si Avella, bazate pe Mazda 121, care au fost vandute In America de Nord si Australasia sub denumirile Ford Festiva si respectiv Ford Aspire.
Kia a fost Inmatriculata In Statele Unite In 1992, iar vanzarile au Inceput In februarie 1994 In Portland, Oregon, In doar patru dealeri. Compania a cautat sistematic sa se extinda si sa creasca In America, regiune cu regiune. Initial, doar modelul Sephia era disponibil sub marca Kia, dar cativa ani mai tarziu a fost introdus modelul Sportage. Pana la sfarsitul anului 1995, fabrica avea peste 100 de dealeri In Statele Unite, In treizeci de state, vanzand 24.740 de vehicule, fata de patru la Inceput.
Cresterea continua a fost stopata de criza economica asiatica din 1997, care a dus la declararea falimentului Kia. In1998, Hyundai Motor Company a achizitionat 51% din actiunile companiei, inclusiv participatia Ford, pe care o detinea din 1986. Hyundai detine acum mai putin de 33,88%, dar este In continuare cel mai mare actionar al Kia.
Din2005, Kia s-a concentrat pe piata europeana si a facut din design un factor cheie de succes, motiv pentru care In 2006 l-a numit designer sef pe Peter Schreyer, care a proiectat si Audi TT. munca lui Schreyer a dus la asa-numita grila „nas de tigru”, care este o trasatura distinctiva ce face modelele fabricii usor de recunoscut.
In octombrie2006, Kia Motors America a Inceput constructia fabricii Kia Motors Manufacturing Georgia din West Point, Georgia, ca parte a unei investitii de 1 miliard de dolari. Productia a Inceput In noiembrie 2009, Insa ceremonia oficiala de deschidere a avut loc abia In februarie 2010, chiar In momentul In care Kia obtinea al 15-lea an consecutiv de vanzari In continua crestere.
Kia a beneficiat de o atentie internationala considerabila In august 2014, cand Papa Francisc a vizitat Coreea de Sud timp de cinci zile, timp In care a fost livrat si Intr-un Kia Soul, un Kia Carnival si un Hyundai Santa Fe. Cel mai important rol i-a revenit modelului Soul, care a fost folosit pentru a parasi aeroportul Incheon dupa sosirea sa si dupa ceremonia de primire, Intr-un interes mediatic urias.
Kia Motors Europe (KME) este filiala care controleaza vanzarile si marketingul Kia Motors In Europa. Cu sediul central In Eschborn, langa Frankfurt, Germania, pana In 2007, KME s-a mutat Intr-un complex special construit In centrul orasului Frankfurt.
Intre1995 si 1999, atat versiunile cu volan pe partea stanga, cat si cele cu volan pe partea dreapta ale modelului Kia Sportage au fost produse la uzina KME din Osnabrück, Inainte ca productia sa se Intoarca complet In Coreea de Sud, pana la eliminarea treptata a acestei generatii In 2003.
Kia a Inceput sa importe masini In Europa In 1991. Prima masina introdusa a fost micuta Kia Pride, care a fost initial populara printre clienti, dar pana la sfarsitul deceniului cererea pentru aceasta a scazut Inainte de a fi Inlocuita de Rio In 2000.
Prima completare a gamei a fost introducerea modelului Kia Sephia In 1994, care a Inlocuit masinile mici cu sedanuri si hatchback-uri de dimensiuni medii, oferind o alternativa la Ford Escort si Opel Astra la un pret rezonabil si bine echipata. Masina a suferit o actualizare a modelului In 1999, In timpul careia sedanul si-a pastrat numele original, dar hatchback-ul a fost redenumit Shuma. Modelul a ramas pe piata pana In 2004, cand a fost Inlocuit de modelul mai modern Cerato, care pentru prima data a permis Kia sa concureze serios cu masinile europene populare din categoria sa.
Primul SUV european al fabricii a fost modelul Sportage, lansat In 1995, care s-a bucurat de o popularitate considerabila, Insa, de atunci, avansul sau a fost preluat de modelul mai mare Sorento. De asemenea, Kia a Incercat pentru prima data pe piata masinilor de familie mari In 1999, cu sedanul Clarus cu patru usi, care era un rival de dimensiuni pentru Ford Mondeo si Opel Vectra. Desi era mai ieftin decat aceste modele, a esuat pe piata europeana, deoarece clientii au ramas la masinile Incercate si testate pe care le cunosteau de multi ani. Magentis, lansat In 2001, a avut putin mai mult succes In atragerea clientilor de la marci europene populare precum Ford, Opel, Citroën si Peugeot, dar statisticile sale de vanzari au fost Inca mult sub nivelul schimbarilor. Adevarata descoperire pentru Kia In aceasta categorie a fost succesorul direct al Magentis, Optima.
In aprilie 2007, KME a deschis prima sa fabrica dedicata Kia din Europa, In Zsolna , Slovacia. Initial, uzina a produs modele Cee’d concepute special pentru piata europeana. Uzina are o capacitate de productie de 300.000 de masini pe an. Este una dintre putinele fabrici de automobile din lume In care pot fi produse pana la opt modele diferite In acelasi timp, iar proportia modelelor produse poate fi ajustata In orice moment pentru a satisface cererea.