Lancia sensul aici: sulita, este o marca italiana de automobile. Fabrica a fost fondata initial de Vincenzo Lancia In 1906.
Vincenzo Lancia s-a nascut la 24 august 1881 In satul Fobello din provincia italiana Val Sesia, fiind fiul nobilului Giuseppe Lancia, care a facut avere In industria conservelor. Deoarece erau destul de bogati, familia lui Vincenzo Isi petrecea vara In vila lor din Fobello, iar restul anului In casa lor de pe corso Vittorio Emanuele din Torino. Cavalerul Lancia facuse planuri de viitor pentru toti cei patru copii ai sai – Giovanni, Arturo, Maria si Vincenzo, poreclit afectuos Censin. Vincenzo era destinat sa devina avocat.
Cu toate acestea, la scoala, „Censin” era un dezastru. Evident, avea creier, dar nu Isi lua studiile suficient de In serios. Era lenes si usor distras de alte lucruri, pana cand tatal sau a renuntat cu reticenta la ideea de a-l face avocat. In schimb, la varsta de 12 ani, a fost trimis la facultate In speranta de a deveni cel putin contabil.
Cu toate acestea, tanarul Vincenzo a fost distras de la studii de atelierul deschis de fratii Ceirano In curtea casei familiei, unde fabricau biciclete si le vindeau sub numele de Welleyes, deoarece la acea vreme numele englezesti erau mai atragatoare pentru publicul snob. Censin vizita cu regularitate atelierul Ceirano si a devenit curand ucenic mecanic.
Cand fratii au Inceput In sfarsit sa lucreze la primele lor masini, tanarul Vincenzo a fost fascinat de motoare. A parasit scoala si a obtinut permisiunea tatalui sau de a lucra In atelierul Ceirano.
Desi a fost angajat ca contabil (se pare ca din cauza intransigentei tatalui sau, care considera ca meseria de contabil era ceva mai putin prestigioasa decat cea de mecanic), s-a dedat la repararea motoarelor In loc sa tina contabilitatea Intreprinderii.
In1899, dupa ce au reusit sa obtina un sprijin financiar adecvat, fratii Ceirano au Inceput sa produca o masina mica proiectata de inginerul Aristide Faccioli. Masina Welleyes a avut un mare succes, dar fratii Ceirano pur si simplu nu au putut tine pasul cu cererea.
In luna iulie a aceluiasi an, acestia au acceptat oferta lui Giovanni Agnelli si au vandut pentru 30 000 de lire italiene Intreaga fabrica si brevetele pentru masinile Welleyes, care au devenit In curand baza pentru Fiat 3.5 HP. Lancia, care avea 18 ani la acea vreme, a fost angajat de Fiat ca pilot de Incercare alaturi de Felice Nazzaro, care se alaturase companiei cu putin timp Inainte.
In primii sai ani, Fiat a fost foarte activa In cursele In care Lancia si Nazzaro se aflau la volan. In ceea ce priveste condusul, Nazzaro era un adevarat „sofer stilat”. Lancia, pe de alta parte, era mai dezlantuita, dar si mai rapida atunci cand nu era Impiedicata de probleme tehnice.
Meticulos si exigent la munca, Lancia era nepretentios si senin In afara locului de munca. Deja un baiat mare si chipes In tinerete, el s-a maturizat Intr-un barbat robust caruia Ii placea mancarea buna, bautura cu prietenii si opera. Era un fan entuziast al muzicii si Ii placea In special Wagner. In1906 a Inceput sa construiasca masini, iar pe 29 noiembrie acelasi an, Impreuna cu prietenul sau Claudio Fogolin, a fondat Lancia.
In1922, deja un om de afaceri de succes, s-a casatorit cu o secretara, Adele Miglietti, cu care a avut trei copii, Anna Maria, Gianni si Eleonora. Vincenzo Lancia a continuat sa se implice personal In dezvoltarea de noi modele, testand adesea el Insusi masinile.
Vincenzo Lancia a murit prematur, pe 15 februarie 1937, la varsta de 55 de ani, In urma unui atac de cord suferit peste noapte. La Inceput nu a crezut ca s-a Intamplat ceva grav, asa ca nu a vrut sa Isi trezeasca sotia, si abia la 7 dimineata a fost chemat medicul de familie, care a venit cat de repede a putut, dar pana atunci era prea tarziu.
Si astfel a trecut din umbra, neasteptat, unul dintre oamenii care au contribuit atat de mult la istoria automobilismului. Activitatea sa ca producator de automobile a fost caracterizata de intuitie, originalitate si curaj. Nu este o coincidenta faptul ca mostenirea sa spirituala este Intruchipata Intr-o masina: Aprilia.
Modelul, care pare sa sintetizeze traditiile companiei si virtutile omului Insusi, a fost Intampinat cu un anumit scepticism la Inceput. Designul parea prea Indraznet, iar continutul tehnic prea inovator. A fost nevoie de ceva timp pentru ca Lancia sa devina regina soselelor: forma sa dinamica, extrem de stabila si incredibil de moderna a fost apreciata de toti, iar geniul lui Vincenzo Lancia a fost cel care a prevazut totul.